科学信仰与迷信

　　本篇写于1926年7月
　　不进化的民族多相信鬼神，甚至于一切休咎祸福，都归于鬼神。如果人有病，觉得头脑昏沉，他便相信被鬼所迷，如果有痛楚，则相信鬼在用利刀割他，或用钩勾他，用箭射他。至于究竟有无所谓鬼神这样东西，如有，又祸福休咎为什么会和他们有关系，他全不思考，然而心里总是相信。这种信仰，就叫迷信。
　　科学信仰可就不同，他是抱着批评态度，而不是这样盲目的。哈佛的血液循环说，虽然这样显明的事情直到好几十年之后才见信于世，足见人的注意力的麻木不灵。但是科学信仰是这样，只要他所说的有理由可证明，慢慢总会得相信的。牛顿学说本是人们认识得最广的学说，然而等到恩斯登（通译爱因斯坦）的相对论出来，经过几次证明之后，就能使人们信这学理，决不会看明了论证的可靠，而再持反对态度的。
　　我们对于各种问题所需要的态度，当然是科学态度，要是信仰也当用科学的信仰，不要用迷信的态度去盲从。这话当然是真实的。但话虽如此，而谋实现这话，却非常之难。
　　第一，因普通的人自有其简单的思想系统。譬如人会触电而死一事，就迷信的触释说，是因死者做人不善，雷公把他击死。照科学上说，触电而死的原因，是心脏突然受电气的刺激而停止跳动的缘故。这两种说法，在思想简单的人看来，反觉得还是迷信的道理明白清楚。对没有生理学知识的人，他如说心是循环器官，常常不及说它是思想器官的可信，没有物理数学根底的人，是不能懂牛顿律与相对论的差异在哪里的。
　　第二，一般人的许多知识都是从命令式里得来的。在幼年的时候，由父母或教师教以某事可行，某事不可行，或某物可吃，某物不可吃，许多知识都从权威底下得来。这原是不得己的事情，因为人的能力有限，将已成的知识移作幼者的知识是省力而且便当的，如果凡事都要他自己用一番思想去自己决定，未免太费气力了。然而也因为这个缘故，人们同时生一种盲从与崇拜威权的习惯。我从前听到一则故事，说有两个人讲话，甲说：“听说王帝已升了布政司。”乙说：“谁说的？”甲说：“是桥头三店王说的，他田有三百多亩（1亩等于0.0667公顷）哩！”表明说者因田多之故，决不致有错误。这是成了通例的，差不多许多人都觉得社会地位高的人的话，纵使比较地缺乏理由，也比较地可信；多数人所相信的，比少数人的可信。
　　这种性质就一时的安宁说是好性质，在权威者看来，尤其非此好性质不能做驯服的顺民的，虽然就民族的进化上说起来却是不利益的性质。它是熔锡时的渣，不是纯粹的锡。我很希望赖教育的力量使人们知识增多，使人们思想起来，并且自己会得合理的想，不被束缚于威权之下。如果不是这样，未来的生活决不能另外新辟一条路，回来回去仍在旧路上。无论男子或妇女都逃不出已然的奴隶生活的。