科学信仰与迷信

  本篇写于1926年7月
  不进化的民族多相信鬼神,甚至于一切休咎祸福,都归于鬼神。如果人有病,觉得头脑昏沉,他便相信被鬼所迷,如果有痛楚,则相信鬼在用利刀割他,或用钩勾他,用箭射他。至于究竟有无所谓鬼神这样东西,如有,又祸福休咎为什么会和他们有关系,他全不思考,然而心里总是相信。这种信仰,就叫迷信。
  科学信仰可就不同,他是抱着批评态度,而不是这样盲目的。哈佛的血液循环说,虽然这样显明的事情直到好几十年之后才见信于世,足见人的注意力的麻木不灵。但是科学信仰是这样,只要他所说的有理由可证明,慢慢总会得相信的。牛顿学说本是人们认识得最广的学说,然而等到恩斯登(通译爱因斯坦)的相对论出来,经过几次证明之后,就能使人们信这学理,决不会看明了论证的可靠,而再持反对态度的。
  我们对于各种问题所需要的态度,当然是科学态度,要是信仰也当用科学的信仰,不要用迷信的态度去盲从。这话当然是真实的。但话虽如此,而谋实现这话,却非常之难。
  第一,因普通的人自有其简单的思想系统。譬如人会触电而死一事,就迷信的触释说,是因死者做人不善,雷公把他击死。照科学上说,触电而死的原因,是心脏突然受电气的刺激而停止跳动的缘故。这两种说法,在思想简单的人看来,反觉得还是迷信的道理明白清楚。对没有生理学知识的人,他如说心是循环器官,常常不及说它是思想器官的可信,没有物理数学根底的人,是不能懂牛顿律与相对论的差异在哪里的。
  第二,一般人的许多知识都是从命令式里得来的。在幼年的时候,由父母或教师教以某事可行,某事不可行,或某物可吃,某物不可吃,许多知识都从权威底下得来。这原是不得己的事情,因为人的能力有限,将已成的知识移作幼者的知识是省力而且便当的,如果凡事都要他自己用一番思想去自己决定,未免太费气力了。然而也因为这个缘故,人们同时生一种盲从与崇拜威权的习惯。我从前听到一则故事,说有两个人讲话,甲说:“听说王帝已升了布政司。”乙说:“谁说的?”甲说:“是桥头三店王说的,他田有三百多亩(1亩等于0.0667公顷)哩!”表明说者因田多之故,决不致有错误。这是成了通例的,差不多许多人都觉得社会地位高的人的话,纵使比较地缺乏理由,也比较地可信;多数人所相信的,比少数人的可信。
  这种性质就一时的安宁说是好性质,在权威者看来,尤其非此好性质不能做驯服的顺民的,虽然就民族的进化上说起来却是不利益的性质。它是熔锡时的渣,不是纯粹的锡。我很希望赖教育的力量使人们知识增多,使人们思想起来,并且自己会得合理的想,不被束缚于威权之下。如果不是这样,未来的生活决不能另外新辟一条路,回来回去仍在旧路上。无论男子或妇女都逃不出已然的奴隶生活的。

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