原载《太白》1935年2月20日第1卷第11期。
蚤是不及芝麻大的一种小昆虫,倒生得很精致的。背脊驼起,左右很扁,使它在毫毛中间走来走去很便利。身上生着稀疏的刚毛,腿上也有短毛的。颜色是褐色。它的眼睛很简单,每侧生一个单眼,视觉大概不很灵敏,只能分辨亮光和移动的影子。它的短触角很短小,放在眼后的槽内。
蚤的构造未尝不精致,可惜它生着可恶的口器,它能刺入皮肤,吸食人的或别种物的血。吸血时把像唾液的液体,吐入伤口里使被吸之处的皮肉肿起,并且产生不愉快的痒感。
往来于毫毛中间的蚤,凭我们的直觉推想起来,应该只要能走就够了,然而它偏偏极会跳。利物浦大学的教员达金说蚤能跳六时到八时远,如果照体重比例起来,又倘有同样的筋力,人一跳当远达三万六千八百英里(1英里等于1.6093公里),米芝曼的计算还不止此,他说一只饿了四天的蚤,跳了四次,距离是十吋半,十一吋,十二吋,十三吋!这样会跳的小东西,然而好像很怕跌跤似的,如果你觉得身上被蚤咬,脱下小衫,提在空中,它就不大敢跳。因此常被捉住。如果平放在桌上,它早已跳去了。
蚤的会跳,原来是有用处的,因为它常在地板的隙缝等处,如果有动物或人经过时,它便一跳跳到身上,毫不踌躇地吸血了。只因它眼睛不发达,视觉不灵敏,不能认清它的寄主。因此寄生在狗的或鼠的蚤会错跳到人身上,吸食人的血。这于蚤倒没有什么不利,它饥饿时,别种寄主的血也是要吃的,人却因此吃了大亏,往往鼠蚤把鼠疫或犬蚤把黑肤病传染到人的身上。
蚤这小东西,倒是很乖刁的,它的卵,从不肯生在寄主的身上,常常生在地板缝里,或寄主近旁的其他地方。这些地方比较地安全,床上的垫褥如果不掸晒,也会发现蚤的卵。卵孵化出像蛆的幼虫。它是嘴馋的小生物,吃各种有机物的碎屑。有时甚至吃蚤的排泄物。昆虫学者从它的消化系中发现血迹,几乎使他疑惑它能够吸血的不,它并不吸血,这血迹却从吃了成长的吸血的蚤之排泄物得来的。这嘴馋的小生命,很奇怪,却很娇养,它既怕干,又怕湿。干燥能阻碍它之发育,太湿了,它竟会死去的。
蚤的幼虫经过一个时期,这时期的长短不一定,也许只需若干日,也许几个月,随温度及食物的多寡而定,它长大了,用了白色的细丝结成一个薄的茧。它就躲在茧里面,变成一个蛹。蛹的形状也和蚤相像,也有六只脚,只是缩着,贴在胸前,还不会行走或跳跃。再经过一回变化,方才变成会跳的蚤。有时候,你能从地板缝里,不用的棉被缝里,或日久不掸晒的垫褥的折缝里,找到它的茧。你如果弄破茧来看时,它也许已经变成蚤,使你来不及避防,茧里忽然跳出了一个嫩的蚤,从你的手边跳过,或者竟跳进你的袖口里。遇着温暖的皮肤,它就开始吸血了。它住在茧内的时期也没有一定,快则若干日便出茧来,慢则几个月,看外界的温度、湿度等如何而定。
蚤的生活
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